La donazione permette la trasmissione a titolo gratuito di beni da parte di un soggetto vivente e si distingue dal testamento che non produce effetti se non alla morte del suo autore.
E' necessario conoscere preliminarmente tutti gli aspetti e le conseguenze, tanto civili quanto fiscali, di tale atto.
L'opportunità di una donazione deve analizzarsi caso per caso, avendo presente vari elementi, che il notaio di fiducia può aiutare a valutare, quali la situazione familiare, il patrimonio del donante, le implicazioni sulla sua futura successione, gli aspetti fiscali ed eventuali vantaggi dell’atto.
Spesso la scelta per la donazione si fa nell'ambito di un programma successorio globale e tenendo presenti i rapporti che intercorrono tra la successione e la donazione.